Aquecimento global

Onde tudo começou

A ideia de que a Terra estava sofrendo com efeitos colaterais devido a gases por consequência da Segunda Revolução Industrial começou por volta da década de 70, com a organização da Conferência de Estocolmo pela ONU em 1972, na Suécia, considerada uma cidade verde por levar a sério as questões ambientais. Neste encontro para discutir temas ‘verdes’ e o futuro do planeta, foi pautada a relação do avanço das indústrias e o Meio Ambiente do pós-guerra: foi aqui o marco de que a condição ambiental é uma condição, também, para o desenvolvimento e aos direitos humanos, o conceito de Ciências Ambientais estava sendo criado.

Com o passar das décadas, outras Conferências e Reuniões envolvendo vários países foram realizadas, mas, em prática, pouco se tem feito ou, se feito, sempre encontravam brechas na legislação ambiental proposta.

Entretanto, o Protocolo de Montreal (1987), realizado para conter danos à Terra, realmente foi utilizado com modéstia: ele propunha que se reduzisse compostos que continham compostos a base de clorofluorcarbonetos (conhecido como CFC), que antigamente era utilizado majoritariamente em resfriadores e aerossóis como freezers, desodorantes, etc. Os CFC estavam entre os principais destruidores da chamada Camada de Ozônio (O₃) da atmosfera e, graças a esse Protocolo, foi possível reconstituir quase por completo este filtro natural de radiações ultravioletas.

Como o CFC faz isso

O CFC indo em direção à Estratosfera é quebrado pela radiação, liberando Cloro, que atua como catalisador, isto é, ele ajuda na decomposição do Ozônio em Oxigênio, como seguem estas equações químicas:

1. Cl + O₃ → ClO + O₂: um átomo de cloro remove um oxigênio do ozônio, formando monóxido de cloro e oxigênio molecular.
2. ClO + O → Cl + O₂: o ClO reage com um átomo de oxigênio livre, regenerando o cloro e formando mais oxigênio molecular.

Malgrado houvesse pontos positivos, a situação do Planeta Terra só piorava e mais e mais planos foram sendo criados, como a Agenda 2030, projeto para reduzir drasticamente a pobreza mundial e garantir um definitivo Desenvolvimento Sustentável, propondo os ODS: Objetivos de Desenvolvimento Sustentável criados pela ONU.

Chega-se à pandemia: o mundo nunca fora tão sustentável: baixa emissão de carbono, relativamente menos resíduos, menos desperdício… tudo menos, mas mais natureza, mais animais… mais equilíbrio ambiental. Já se sabe quem é o causador disso tudo!

O que é

O mundo sofre com ele, lutamos contra ele, mas você realmente sabe o que ele é? O aquecimento global nada mais é que o aumento da temperatura média na superfície terrestre. Mas este fator pode causar desequilíbrios ambientais, implicando em resfriamento em certas regiões! Este processo é resultado do gradual acúmulo de Gases Estufa na atmosfera, cujos principais estão listados aqui:

Gás	Fórmula	Tempo de vida (anos)	GWP* 20 anos	GWP* 100 anos	GWP* 500 anos
Dióxido de carbono	CO₂	30–95	1	1	1
Metano	CH₄	12	72	25	7,6
Óxido nitroso	N₂O	114	289	298	153
CFC-12	CCl₂F₂	100	11.000	10.900	5.200
HCFC-22	CHClF₂	12	5.160	1.810	549
Tetrafluormetano	CF₄	50.000	5.210	7.390	11.200
Hexafluoretano	C₂F₆	10.000	8.630	12.200	18.200
Hexafluoreto de enxofre	SF₆	3.200	16.300	22.800	32.600
Trifluoreto de nitrogênio	NF₃	740	12.300	17.200	20.700

Como é possível observar, gases que estão presentes na atmosfera naturalmente (como o metano, gás carbônico e o óxido nitroso) não possuem um potencial alto se comparado aos outros gases mais artificiais. Um outro composto natural que auxilia na dispersão do calor dos outros gases é a nossa água potável (H₂O), pela sua capacidade de atuar como um bom condutor térmico.

Vale ressaltar que os Gases Estufa naturais são essenciais à vida terrestre, caso contrário, a Terra não seria capaz de reter calor e estaríamos em uma bola de gelo permanente. O problema em questão é que o excesso desses gases concomitantemente com a destruição da mata, faz com que o calor fique concentrado na superfície terrestre, uma vez que as plantas servem como um absorvente.

Como acontece?

Tudo começa bem longe da Terra, aproximadamente 150 milhões de quilômetros, na estrela do nosso Sistema Solar: o Sol. Nas suas camadas mais externas, são expelidas várias radiações, mas a principal é a radiação no espectro do ultravioleta (UV), formada pelas intensas fusões nucleares de hidrogênio.

Antes dessa radiação chegar à Terra, ela passa pela barreira do campo magnético terrestre, o que enfraquece de certa forma a radiação UV. Ao passar esta barreira, finalmente estamos onde as coisas começam a ficar interessantes: na atmosfera!

De acordo com a tabela sobre os Gases Estufa, a maioria contém carbono como composto principal e este é o começo do aquecimento. Segundo a Física Quântica, essa radiação é absorvida pelas moléculas de carbono, entregando energia aos elétrons fazendo-os pular de camada, processo chamado de excitação eletrônica. Quando isso acontece, os elétrons do carbono ficam instáveis e começam a vibrar, batendo em outros elétrons: a energia cinética da vibração é transformada em calor e este calor libera o que chamamos de radiação infravermelha.

Sabemos agora que o carbono emite calor em forma de radiação infravermelha por meio deste processo, mas aonde ele vai?

O caminho ideal seria a absorção deste calor pela vegetação, rios, lagos etc. mas no nosso mundo, por causa da poluição, infelizmente, não está sendo bem assim. Aqui é interessante introduzir um novo termo: o Albedo (o Albedo é a taxa de radiação que é refletida: radiação refletida / radiação incidente, ele varia entre 0 e 1). Analisando sua definição matemática, é possível perceber que albedos próximos de 1 significam que toda radiação foi refletida, enquanto próximos de 0 significam que a radiação é mais absorvida. Como o mundo está cada vez mais populoso e urbanizado, grande parte da vegetação está sendo substituída por asfalto, cimento, etc. e eles possuem um albedo extremamente pequeno, isso implica que eles absorvem quase 100% da radiação infravermelho incidente, e a pequena parte seria refletida para a atmosfera se não fosse a nuvem de poluição de Gases Estufas, reiniciando todo o ciclo de emissão do infravermelho.

Entre a superfície e os Gases, portanto, forma-se uma região de calor.

Neste intervalo, formam-se pequenas zonas de calor que, infelizmente, é a região das cidades.

Em suma, o asfalto aquece bastante pela absorção da radiação e ainda reflete o calor para as nuvens de poluição, não deixando o calor escapar.

Esta é apenas a ponta do iceberg!

Os ventos e a célula de Hadley

Você sabe o que são os ventos? Eles nada mais são do que moléculas de ar em movimento, empurradas por diferenças de pressão: o ar sempre se desloca de regiões de alta pressão para regiões de baixa pressão, tentando equilibrar o sistema. Esse movimento segue padrões bastante previsíveis em escala global, e um dos primeiros a explicar esse ciclo foi, curiosamente, um advogado inglês apaixonado por meteorologia como hobby: George Hadley (1685-1768). Sem formação científica formal, ele propôs em 1735 um modelo que, quase trezentos anos depois, ainda é a base para entender a circulação atmosférica do planeta.

O modelo começa no Equador, onde o Sol aquece a superfície com mais intensidade. Esse ar quente, mais leve, sobe até a alta troposfera, formando uma zona de baixa pressão. Lá em cima, o ar se desloca em direção aos polos, esfria e, por volta dos 30° de latitude, desce novamente, criando faixas de alta pressão. Parte desse ar retorna à superfície em direção ao Equador, fechando o ciclo: são os ventos alísios. Esse círculo fechado, subindo no Equador e descendo nos trópicos, é a célula de Hadley, e a intensidade dos ventos que ela produz depende diretamente da diferença de pressão entre esses dois pontos: quanto maior a diferença, mais forte o vento que tenta equilibrá-la.

É aqui que o aquecimento global entra em cena. Com o aumento da temperatura média do planeta, a troposfera está se expandindo verticalmente: o “teto” dessa camada está subindo, dando mais espaço vertical para o ar quente e úmido subir antes de encontrar uma barreira de estabilidade. Esse espaço extra, somado ao calor adicional armazenado nos oceanos mais quentes, fornece mais energia para o ar ascender com força ainda maior ao subir da célula de Hadley. Como o vento nada mais é do que a resposta a uma diferença de pressão, esse ar subindo com mais vigor intensifica também a corrente de retorno na superfície, tornando os ventos, em média, mais fortes.

Essa energia extra armazenada na atmosfera mais quente e expandida é justamente o combustível que alimenta os eventos climáticos mais extremos que temos observado: furacões se intensificam mais rapidamente e atingem categorias mais altas, já que se beneficiam diretamente do maior calor disponível nos oceanos e do espaço vertical ampliado para crescer; ciclones extratropicais, por sua vez, ganham mais energia das diferenças de temperatura e pressão nas latitudes médias, resultando em tempestades mais intensas e destrutivas. Ou seja: o mesmo mecanismo simples que Hadley descreveu há quase três séculos (o ar subindo, esfriando, descendo e voltando) está hoje operando com mais energia disponível, e é essa energia extra que está por trás da intensificação dos ventos e dos danos climáticos que o aquecimento global vem provocando.

O aquecimento global pode… esfriar a Terra?

Por mais contraditório que seja, isso realmente acontece, mas para isso precisarei introduzir o conceito de correntes marítimas. Muito mais que ondas, elas carregam informações do seu local de origem, como temperatura, umidade e nutrientes, impactando diretamente o clima e a biodiversidade marinha.

Sabendo disso, agora é possível entender as principais correntes marítimas para a América do Sul: a Corrente de Humboldt (do Peru) e a Corrente do Brasil.

Principais Correntes Marítimas

O problema está entre a Corrente da Groenlândia e a do Golfo

Com o aquecimento global, o gelo da Groenlândia vem derretendo cada vez mais rápido, despejando um grande volume de água doce no Atlântico Norte. Essa água doce reduz a salinidade do oceano na região, dificultando o processo pelo qual a água fica densa o suficiente para afundar, processo que é justamente o motor da AMOC (Corrente do Golfo e correntes associadas), responsável por transportar calor dos trópicos até o norte da Europa e manter o continente mais ameno do que outras regiões na mesma latitude. Com esse mecanismo enfraquecido, a corrente perde força, e a Europa passa a receber menos calor do oceano, o que pode, paradoxalmente, resultar em um esfriamento regional do continente, mesmo com o planeta como um todo continuando a aquecer. Some-se a isso que o derretimento das geleiras da Groenlândia contribui diretamente para o aumento do nível do mar, ameaçando cidades costeiras como Veneza, que é um efeito distinto, mas que ocorre em paralelo ao enfraquecimento da corrente.

Por que isso tudo não se trata de apenas mais um ciclo?

A Terra sempre mudou de temperatura. Ao longo de milhões de anos, o planeta oscilou entre eras glaciais e períodos mais quentes, comandado principalmente pelos chamados ciclos de Milankovitch: pequenas variações periódicas na órbita e na inclinação do eixo terrestre em relação ao Sol, que alteram a quantidade de energia solar recebida ao longo de dezenas ou centenas de milhares de anos. Some-se a isso outros fatores naturais, como erupções vulcânicas e até colisões de meteoritos. Diante disso, é natural que surja a pergunta: o aquecimento que estamos vivendo agora não seria apenas mais uma dessas etapas naturais do clima do planeta?

A resposta da ciência é não, e por razões bem concretas, não apenas por convicção. A primeira delas é o descompasso de velocidade. Os ciclos orbitais que historicamente comandaram as grandes eras glaciais operam em escalas de dezenas a centenas de milhares de anos; segundo a NASA, nos últimos 150 anos eles não alteraram de forma significativa a quantidade de energia solar que a Terra recebe. Ou seja, o “motor” natural que movia o clima no passado distante simplesmente não está em ação relevante hoje: o aquecimento atual acontece numa velocidade muitas vezes maior do que qualquer ciclo natural já registrado.

A segunda linha de evidência é quase digna de trabalho de detetive: a “impressão digital” química do carbono. O carbono liberado pela queima de combustíveis fósseis carrega uma composição isotópica diferente do carbono de origem natural, o que permite rastrear literalmente a origem do excesso de CO₂ presente na atmosfera até as emissões humanas. A essa pista soma-se um padrão físico revelador: enquanto a superfície e a baixa atmosfera vêm esquentando, a estratosfera está esfriando, um comportamento que só é consistente com um efeito estufa intensificado por gases, e não com mais radiação solar chegando ao planeta, o que aqueceria a atmosfera de forma mais uniforme em todas as camadas. De fato, desde 1750, o aquecimento causado pelos gases de efeito estufa emitidos por combustíveis fósseis é mais de 50 vezes maior do que o leve aquecimento causado por variações na atividade solar no mesmo período.

Por fim, os próprios cientistas testaram essa hipótese de forma direta: reproduzem em computador as temperaturas já registradas historicamente, usando modelos climáticos alimentados apenas por fatores naturais: Sol, vulcões, ciclos orbitais. O resultado é claro: esses modelos reproduzem bem o clima do passado distante, mas falham justamente ao tentar explicar o aquecimento observado desde meados do século 20. Só quando a influência humana é adicionada ao modelo é que ele consegue replicar fielmente o que os termômetros e registros geológicos mostram.

Modelo da NASA a fim de comparação de CO² históricos

A Terra, portanto, sempre teve seus ciclos térmicos. O que torna o momento atual diferente não é o fato de o clima estar mudando, mas a velocidade incomum dessa mudança, a assinatura atmosférica específica que ela deixa, e a possibilidade de rastrear sua origem até um único fator em comum: a atividade humana.

O que podemos fazer?

O clima da Terra funciona como um sistema interligado. A célula de Hadley, por exemplo, é um grande ciclo de circulação do ar: ele sobe na região equatorial, desloca-se em altitude até os subtrópicos, desce e retorna pela superfície. Esse movimento ajuda a definir onde chove e onde ficam os desertos. Com o aquecimento global, esse ciclo está se ampliando, e as faixas secas do planeta tendem a avançar. É um lembrete de que o clima responde ao que fazemos, e o principal agente dessa mudança é o excesso de gases do efeito estufa na atmosfera, como o gás carbônico e o metano.

Reduzir essas emissões está, em parte, ao alcance de cada pessoa. Nenhuma ação isolada resolve o problema, mas a soma de milhões de escolhas produz resultados significativos.

Eis as principais frentes de atuação:

1. Energia: a geração de eletricidade e o uso de combustíveis fósseis respondem por grande parte das emissões. Recomenda-se reduzir o consumo doméstico, desligando luzes e aparelhos em desuso, substituindo lâmpadas por modelos de LED e diminuindo o tempo de banho, uma vez que o aquecimento da água demanda considerável quantidade de energia.
2. Transporte: veículos movidos a combustíveis fósseis são importantes fontes de poluição. Sempre que possível, convém optar por deslocamentos a pé, de bicicleta ou por transporte coletivo, o que reduz as emissões e traz benefícios à saúde.
3. Alimentação: alimentos descartados liberam metano ao se decompor em aterros, gás cujo potencial de aquecimento no curto prazo é muito superior ao do dióxido de carbono. Planejar as compras e aproveitar integralmente os alimentos contribui para evitar esse efeito. A pecuária também figura entre as atividades mais emissoras, de modo que a redução moderada do consumo de carne é igualmente benéfica.
4. Consumo: a fabricação e o transporte de qualquer produto envolvem gasto de energia e de recursos naturais. Priorizar o conserto, o reaproveitamento, a doação e a reciclagem de objetos prolonga sua vida útil e diminui o impacto ambiental.
5. Preservação da natureza: as árvores absorvem dióxido de carbono, e as florestas conservadas auxiliam na regulação do clima e do regime de chuvas. Plantar árvores, zelar pelas áreas verdes e apoiar a proteção das florestas são atitudes de grande relevância.
6. Informação e participação: debater o tema, buscar informações confiáveis e acompanhar as políticas ambientais da escola, do município e do país constituem formas efetivas de contribuição. Transformações em larga escala dependem de cidadãos bem informados e dispostos a participar.

O amor à ciência e a bioética de cada um de nós determinará se iremos passar por outra extinção ou manteremos viva a nossa Natureza.

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Referências

• Conferência de Estocolmo (1972): o marco que criou o Direito Ambiental moderno
• NASA: Evidence (mudanças climáticas)
• Quanta Magazine
• Eunice
• Solubility of butane and isobutane in molten polypropylene and polystyrene
• What’s the story? Competing narratives of climate change and climate justice. The Free Library. Acesso em: 15 jul. 2026.
• Saber Atualizado